The Home Secretary のスキャンダル

The Home Secretary とは、内務大臣のことです。いま、イギリスの内務大臣Jacqui Smith氏が大スキャンダルで大変なことになってます。

イギリスの国会議員は、選挙区の家に加えて業務のためにロンドンに滞在する際に使用する家、いわゆるsecond houseにかかる費用として、業務に必要な交信費（インターネット、電話など）などと合わせて年間24,000ポンド（約350万円）の経費が認められています。

Smith氏はロンドンのsecond houseの費用として年間23,000ポンドを受領していましたが、実は姉妹の家に住んでいたことが発覚したのです。つまり、実態は23,000ポンドも家賃等の経費が発生していたとは考えにくいとして、不正に公費を受領していたのでは？との疑いが起こりました。その23,000ポンドの経費を詳細に調べていったところ、なんと、夫のRichardが見たアダルトビデオの料金（10ポンド、約2800円）まで含まれていたことが発覚し、大スキャンダルに発展しました。

当のJacqui Smith氏は報道陣からの再三の辞任要求や説明要求には最近ダンマリを決め込んでいます。そして夫のRichadはアダルトビデオの料金は、経費計算にときに誤って申請してしまったもので、完全に自分の失態であり、妻には何の落ち度もないと報道陣の前で釈明会見をしました。

Sunなどの大衆紙では格好のスキャンダルネタということで大々的に報道していますが、ブラウン首相をはじめ与党労働党の議員たちは、今回の件は誤った会計処理に基づくものであり、Smith内務大臣の業務に直接関係するものではないとして、一貫して擁護の姿勢を貫いています。

ここで感心したのは、野党保守党の対応です。保守党党首Cameron氏は今回のスキャンダルに対し、「The expenses claim for the films was "embarrassing" but not a resignation issue on its own.」（アダルトビデオの料金請求は恥ずべきことだが、それ自体が辞任に相当するようような事ではない）と答えました。（http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk_politics/7971221.stm）

また、BBCのインタビューに対して、「今回のような大臣としての業務と直接関わりのないことでいちいち辞任要求をしていたら、我々野党は大臣を全て辞任に追い込まなくてはならなくなってしまう。そのようになったら、いったいどうやって政権を運営していくのか？」と冷静に答えていました。

日本の野党のことを思うと、本気でイギリスの政治家が優秀だと感じざるを得ません。日本の野党もこんなんだったら、すぐにでも政権交代するでしょうにねぇ・・・。

お好み焼き！

先日お好み焼きを作ってみました。なつかしくってウマウマでしたやっぱり日本の味はいいねぇ～。薄切りの豚肉が手に入りにくいのでベーコンを使い、キャベツとチーズと餅を入れました。ソースにマヨネーズ、そして鰹節をたっぷりかける。うーん、たまらん。

G20に備えて

ブラウン首相は外遊中ですが（昨日はブラジル、その前はアメリカ）、来週の4月2日（木）にG20、金融・世界経済に関するロンドンサミットが開催されます。

問題なのは、この会議に伴いロンドン市内において反グローバリズム団体や環境団体等がデモ等の抗議活動が計画されていることです。今日のthe guardianにはロンドンの航空写真を利用して、どこのルートでいつデモ行進が行われるかという情報が載ってました。（詳しくはロンドン警視庁のHPで確認できます。　 http://www.met.police.uk/events/index.htm）

3月31日から4月2日までは会議の会場周辺では厳重な警備がしかれ、各種検問が実施されるようです。ロンドン警視庁は、当該期間中にロンドンを訪れる人に対して写真付きの身分証明書を2種類以上携帯するように呼びかけています。数年前にエジンバラで同様な会議が行われた際にはロンドンの地下鉄で爆破事件がありましたし、会場となったエジンバラ市外では暴力行為を行う者や、破壊活動を行う者もいたそうです。興味本位で近づいてはいけませんね。この期間にロンドンを訪れる人は、十分注意してくださいね。

空燃ゆる

ここまで燃えるような空を見るのも珍しいですね。まるで火星の空のようです。ま、イメージですがＷ

Rhino

優しい目をしているけれど、近づく勇気はありません・・・。写真？あ、これ剥製ですからオッケーですｗ

去年友達とChesterの動物園に行って（なんと人生で初の動物園！）初めてサイを間近でみたけれど、サイのおしっこって真っ白なんだね！牛乳みたいだなぁと思ったけど、草ばっかり食べててなんで白いんだろ？不思議だね。

Hidden Japan

日本でいうNHKに相当するのがBBC（British Broadcasting Corporation 英国放送協会）です。NHKの場合は毎月受信料が数千円徴収されますが、イギリスの場合はテレビを持っている人は毎年TVライセンス（たしか100ポンド、1万4千円くらい）を購入しないといけません。（インターネットで簡単に購入できます）TVライセンスを購入しないと2000ポンドの罰金が科せられることになります。そんなの黙ってればバレないじゃん！？と思ってはいけません。テレビから発せられる電波をキャッチしてテレビを所有している人を探している人たちがいるからです。

そのBBCはいろんなチャンネルで一般番組やニュース、子供向け、教育・教養番組などを放送しているのですが、最近BBC Fourで盛んに日本特集をやっています。内容は武士の刀、日本の情緒である詫び寂び、なぜ日本人は魚好きなのか、今日のワンポイント日本語、日本の捕鯨文化、北海道や屋久島などに代表される日本の豊かな自然、などなど様々です。イギリス人の視点から捉えた日本の文化と社会、多少誤解があるのは仕方がありませんが、それを見るのが最近の楽しみの一つです。

日本の最近のテレビ番組はお笑い番組ばっかりになってしまってつまらないと、実家の婆ちゃんが嘆いていたけど、こういう海外の文化・社会・生活を紹介する番組が日本でも増えるといいなって思いますね。

咲きました！

イギリスでも桜が咲き始めました。日本ほど数は多くはありませんが、公園なんかでは桜を見かけます。日本で花見がしたいもんですねぇ。

サッカー日本代表の中村俊輔選手に遭遇！

3月23日のことですが、彼女が日本に就活のために一時帰国するのでロンドンのヒースロー空港まで見送りに行ってきました。運悪く前日成田空港でフェデックスの貨物機が着陸に失敗して炎上し、その影響で成田行きのフライトが全便欠航になってしまいました。そこで、カウンターで成田行きの便をロンドン－香港－関空行きの便に変更してもらっているとき、ふと後ろを振り返ると3m先に中村選手を発見！

どうやら彼女と同じ便に乗る予定だったみたいです。どうやって日本に帰ろうか困っているようだったので、上記の便で帰れるかもしれませんよとマネージャーらしき人に教えてあげました。トラブルに遭遇して機嫌悪そうだったので、サインや写真などは遠慮しましたが、とにかくバーレーン戦は頑張ってほしいですね。

あと、ちょっといやな気持になったのは、空港でフライトキャンセルを告げる航空会社のスタッフの人に対して一部の日本人観光客の態度が悪かったことですね。ま、そんなにひどいレベルではありませんでしたが、トラブルの時にはその人の人間性が良くわかると思いました。大変な時にこそ冷静な行動をとれる大人になりたいと思いました。

再開です！

最近ブログを更新する余裕がなかったのですが、友達からトラブルに巻き込まれてるのでは？とのメールもあったので再開することにしました。（４月８日過ぎたら時間が取れるのですが・・・）

結構ブログネタはたくさん仕入れているんですが、まとめて書く時間というか、心の余裕が無かったりします。コツコツ書いていきますので、よろしくおねがいしまーす。