携帯を買おう！

イギリスに1年以上滞在する方もいれば、3ヶ月しか滞在しない方もいるかと思います。仮に短期滞在だとしても、やっぱり携帯がないと不便ですよねぇ。

イギリスでは日本のような契約方式の携帯もありますが、安く簡単に手に入れたいのであれば街中のOrangeやO2などの携帯ショップに行き、Pay As You Goと表示された安い機種を手に入れてみましょう。

Pay As You Goとは、前払い方式の携帯電話のことです。Pay As You Goの場合は購入は非常に簡単で、身分証があれば問題ないはずです。お店のディスプレーの中の機種を選び、店員にこれが欲しい！と言って、あとは言われるままに手続きをすれば良いだけです。また、毎月自動で料金が引き落とされる方式の契約ではありませんので、前払いした金額以上の請求をされることはありません。ですから、日本に帰るときに解約する必要もありませんし、イギリスを離れて再び戻ってきたときに気軽に使用することもできます。こんなに気軽で料金のかからないPay As You Goの携帯ですが、ちゃんとヨーロッパのほかの国でも使用できますので旅行の際も大変便利です。日本から持ち込んだ、料金のバカ高い国際ローミング対応の携帯を使用する必要なんてありません。ただし、気軽な反面毎月課金される携帯よりは通話料は高めの設定ですし、数ヶ月間使用していないとトップアップが消えてしまう会社もあるようです。

それでも気軽さを優先して、僕はPay As You Goを使用しています。僕は5ポンドで携帯を手に入れ、前払い料金（Top up）がなくなるたびに街中のキャッシュディスペンサーで10ポンドずつ料金を前払いしています。また、購入時にTop upカードをもらえますので、TescoやSomerfiledなどのレジ（till point）でこのTop upカードを提示してお金を払えば料金の前払いができます。

さぁ、イギリスに着いて街に慣れたら携帯電話を購入してみましょう！

Young Persons Rail Card/ヤングパーソンズレールカード

昨日1ヶ月お休みしますと言いましたが、N.Mさんからのリクエストがありましたのでイギリス旅行をできるだけ安くするための情報を今日は書きます。

イギリスでは主に鉄道かコーチで旅行することになるかと思いますが、正規料金は決して安くはありません。しかし、大学生なら26ポンド払ってヤングパーソンズレールカードを手に入れることができます。このカードをチケット購入時に提示すると電車料金が1/3割引になるのです！

ヤングパーソンズレールカードは駅の窓口、またはSTA TRAVELなどで申請して購入することができます。駅ではその場で発行してくれますが、STA TRAVELでは翌日発行になるかと思います。

申請の仕方は簡単で、駅に置いてある申し込み用紙に必要事項を記入し、所定のサイズの写真を添付して駅の窓口で申請するだけです。また、その際には年齢を証明できる身分証明書が必要になりますので、パスポートなどを携帯しておきましょう。

26歳以上の方は対象外になってしまいますが、フルタイムの学生の場合は大学に依頼して申し込み用紙に在学証明のサインをしてもらうことでヤングパーソンズレールカードを手に入れることができます。詳しくは以下のサイトを参考にしてください。

16-25 Rail Card HP: http://www.16-25railcard.co.uk/

また、日本と異なりイギリスでは空席の多い状態でチケット予約をすると（つまり、乗車日よりもかなり前に予約すると）かなりの割引でチケットを購入できます。電車の会社はVirginやEast Midlandsなどいろいろありますが、どこのサイトでもすべての電車のチケットを事前購入することができます。

たとえば、East Midlands のサイトでチケット購入をシミュレートしてみましょう。

http://www.eastmidlandstrains.co.uk/EMTrains

仮に9月29日にロンドンを往復しようとすると、Off peak returnのチケットで

カードあり　最安値　103ポンド

カードなし　最安値　156ポンド

そこで、1ヵ月後の10月29日のロンドン往復のAdvanceチケットを探してみると

カードあり　最安値　17.2ポンド

カードなし　最安値　26ポンド

というように、レールカードありなし、事前予約ありなしで相当の違いになります。ですので、イギリスでの電車旅行は計画的に設計したほうが断然お得です。

でも、・・・、イギリスの天気は変わりやすいから事前に旅行の計画立てにくいんですよねぇ。。。今年の夏休みは天気予報が外れまくり、キャンプ場で雨に降られて洪水状態になったキャンパーたちから相当苦情が殺到したそうです。